一、既有建筑的改造不應破壞原有結構體系并盡量減少墻體和屋面的荷重；不損壞門窗以外的室內裝修、裝飾；不影響建筑使用功能。
二、應以改造外墻、樓梯間、門窗等圍護結構的保溫為重點，因為外墻、樓梯間隔墻的節能改造，相對于內墻改造對住戶的影響小，樓梯間也可以在增加防盜保溫門的前提下，提高樓梯間的熱工性能。在既有建筑 的改造中，應安裝隨時能關閉的單元門和提高樓梯間窗戶的熱工性能，并適當增加采暖措施，則對節能更有利。
三、既有建筑應盡量提高門窗的節能效果，減少外墻的節能分配。門窗在圍護結構中是耗能較高的部分，傳統的鋼窗熱橋嚴重、氣密性差，如果是外墻外保溫，門窗的位置應盡量接近外墻，所以我們可以在做外墻外保溫的同時，在既有門窗不動的基礎上安裝新的節能門窗，最后再拆除舊的門窗（或采用雙層窗），以保證建筑物在改造過程中的使用功能。合理的選用玻璃，可提高建筑外窗保溫性能。
四、外墻保溫改造同時應充分考慮建筑外立面的裝飾效果，解決外墻引起的滲漏問題，盡量做到保溫、防水、裝飾一體化。
五、不同的建筑結構體系或不同的建筑高度以及不同位置的既有建筑改造會有很大差異，應該因地制宜。建議大城市應從混凝土大板建筑和混凝土剪力墻建筑開始實施，因該類建筑能耗較高，室內熱環境差且有不同程度的結露現象，防水性能差。這些建筑多是20世紀70年代以后建造的高層建筑，拆除難度較大。
六、采用典型引路的方法，迅速從我國北方采暖地區開始，確立一批既有建筑 節能改造示范工程，總結經驗、完善政策、開發技術以推動既有建筑節能改造工作的前進。